典型的汙泥處理工藝流程，包括四個處理或處置階段。第壹（yī）階段（duàn）為汙（wū）泥濃縮，主要（yào）目的（de）是使汙泥初步減容，縮小後（hòu）續處理構築（zhù）物的容積或設（shè）備容量；第二階段為汙泥消（xiāo）化，使汙泥中的有（yǒu）機物分解；第三階段為（wéi）汙泥脫水，使（shǐ）汙泥（ní）進一步減容；第四階段為汙泥處置，采用某（mǒu）種途徑將（jiāng）處理後的汙泥予以消納。以上各（gè）階段產（chǎn）生的清液或濾液中仍（réng）含有大量的汙染物（wù）質，因而應（yīng）送回到汙水處理係統（tǒng）中加以處理。以（yǐ）上典型汙泥處理工（gōng）藝流（liú）程，可使汙泥經處理後，實現“四（sì）化”：
                          (1)減量化：由於汙泥（ní）含水量（liàng）很高，體積很大，且呈流動性。經上述程序處理（lǐ）之（zhī）後，汙泥體積減至原來的十幾分之一，且由液態轉化成固態，便於運輸和（hé）消納。
                          (2)穩定化：汙（wū）泥（ní）中有機物含量很高，極易腐敗並產（chǎn）生（shēng）惡臭。經上述程序中消化階段的（de）處理以後，易腐（fǔ）敗的部分有機物被分解轉化，不易腐敗，惡臭大大降低（dī），方便（biàn）運（yùn）輸及處置。
                          (3)無害化：汙（wū）泥中，尤其是初沉汙泥中，含有大量病原菌、寄生蟲卵（luǎn）及病毒，易造成傳染（rǎn）病大麵積傳播。經過上述流（liú）程中的消化階段，可以殺（shā）滅大部分的姻蟲卵、病原菌和病毒（dú），大大提高汙泥的衛生指標。
                          (4)資源化（huà）：汙泥是一種資源，其中含有很多熱量，其熱值在10000～15000kJ/kg(幹泥)之間，高於煤和焦炭。另外，汙（wū）泥中還含有豐富的氮磷鉀，是具有較高肥效的（de）有機肥料。通過上述程序中的消（xiāo）化階段，可以將有機物轉化成沼氣，使其中（zhōng）的熱（rè）量得以利用，同時還（hái）可進一步提高其肥效。汙泥濃縮常采用的工藝有重力濃縮、離心濃縮和氣浮濃縮等。汙泥消化可分成厭氧消化和好氧消化兩大類。汙泥脫水可分為（wéi）自然幹化和機械脫（tuō）水兩大類。常用的機械脫（tuō）水工藝有板框壓（yā）濾脫水、帶式壓濾脫水、離心脫水等。汙泥處置的途徑很多，主要有農（nóng）林使用、衛生填埋、焚燒（shāo）和生產建築材（cái）料等。